Por Keith Porteous Wood, portavoz de la Asociación Internacional del Libre Pensamiento, presidente de la National Secular Society (de Gran Bretaña)
05 de febrero de 2021
“Las posibilidades de supervivencia de un niño ilegítimo nacido en barrios marginales y colocado en casa de una madre adoptiva en barrios marginales pocos días después de su nacimiento son mayores que las de un niño nacido en uno de nuestros hogares especiales para madres solteras“.
El terreno del convento de Tuam donde fueron descubiertos cientos de cuerpos de niños enterrados anónimamente
Esta frase proviene de un informe sobre los hogares para madres solteras y bebés en Irlanda, gestionados en gran parte por la Iglesia católica. En aquel momento, un obispo, probablemente más hábil para pronunciar palabras misóginas que para ocuparse de los niños, describió al inspector autor de este informe como “una solterona molesta que creía saber todo sobre lo que era mejor para los bebés”. Esto fue escrito en 1939, y varios de estos hogares todavía estaban activos en la década de 1990.
A pesar de la presión de las Naciones Unidas – e incluso, en definitiva, de su Comité contra la Tortura – no se publicó un informe patrocinado por el Estado hasta el mes pasado. Llegados mucho más tarde, cabía razonablemente esperar una mayor franqueza que la que demostró la valiente Alice Litster, autora del informe de 1939.
En cambio, el informe 2021 fue calificado de “blanco“, “frío” y “legalista” debido a algunas de sus conclusiones, tales como: “Sin embargo, hay que reconocer que las instituciones investigadas han proporcionado un refugio – un refugio duro en algunos casos – mientras que las familias no han proporcionado ningún refugio“. Nada indica aquí que el fracaso en ofrecer un refugio fuera más que probable debido al oprobio predicado en los bancos de la iglesia.
Esta política se adopta a pesar del asombroso nivel de mortalidad infantil en los hogares, que el informe reconoce en otras partes. Señala que “9.000 niños murieron en las instituciones investigadas – alrededor del 15% de todos los niños que estaban en las instituciones” y que “el 75% de los niños nacidos en un hogar de Bessborough (un suburbio de Cork) en 1943 murieron en el primer año de su vida”. Uno de esos “hogares“, dirigido por las Hermanas del Buen Socorro, era el de Tuam, famoso en todo el mundo por los cientos de bebés y niños “enterrados indecentemente en el suelo de la institución” sin siquiera ser registrados. La tasa de mortalidad era un escándalo aún mayor.
Pero, ¿cuáles son las causas profundas de esta situación? Todo iba en contra de estas pobres mujeres y de sus hijos. En el informe se reconoce que “había una gran falta de conocimientos sobre la anticoncepción, el ciclo menstrual y la educación sexual en general“. La educación sexual debía ajustarse a la ética (católica) de la escuela. Sin embargo, incluso en 2010, “casi el 74% de los jóvenes recibían poca o ninguna educación sexual“.
La responsable del DUP (Partido Democrático Unionista), Arlene Foster, expresó estos problemas de manera muy clara en respuesta a un informe equivalente sobre Irlanda del Norte que se publicó simultáneamente. ” Los niños han sido violados o víctimas de incesto y han sido nuevamente víctimas al ser colocados en esos hogares. No es su culpa que hayan sido violados o víctimas de incesto y, sin embargo, son ellos los que han sufrido“. También señaló una razón esencial: “Los que cometieron los crímenes fueron liberados“.
Otra causa – creo que se trata de una causa muy importante y ampliamente ignorada – es la prohibición de la contracepción, una de las numerosas disposiciones puritanas de la ley de 1935 del derecho penal (enmienda), de acuerdo con una encíclica papal de 1930. El informe describe esta ley como “sin duda la legislación más cercana a la aplicación de la enseñanza moral católica. … La proporción de madres irlandesas solteras que fueron admitidas en hogares para madres y bebés o en hogares de condado en el siglo XX fue probablemente la más alta del mundo. Ningún país se ha conformado con la enseñanza católica sobre el control de la natalidad con tanta dedicación como Irlanda… pero esta acción de retaguardiacustodia para preservar la cultura moral y legislativa distinta de Irlanda coincidió con un aumento constante del número de madres solteras“.
No había “padres solteros“, por supuesto; la mayoría se las arregló bien, y es otro factor clave que contribuyó a esta situación. Menos del 15% de los casos de delitos sexuales contra niños han sido enjuiciados. Los delitos sexuales se consideraban “un problema ideológico y represivo en un nuevo Estado [irlandés] sensible a las opiniones de sus enemigos y del mundo exterior, inseguro de su lugar en su seno, una nación que se legitimaba, en gran medida, como faro de la pureza católica celta en un mundo contaminado de otra manera por el pecado… la abrumadora mayoría de las persecuciones por delitos sexuales nunca han sido reportadas en la prensa nacional y las que lo han sido lo han sido de manera que enmascaran la naturaleza real del delito“.
Pero debemos preguntarnos “por qué“, al menos una vez más, el Estado no ha cumplido con su deber de proteger a las mujeres y los niños vulnerables en estas instituciones financiadas por el Estado. El factor subyacente más importante, implícito en gran parte de lo anterior, era la ausencia de separación entre la Iglesia y el Estado, de laicismo. La Iglesia se comportaba como un departamento del Estado; a veces, incluso, parecía ser lo contrario. Por lo tanto, no es de extrañar que “algunos supervivientes estén convencidos de que la culpa es principalmente de la Iglesia católica y de un Estado irlandés veule que tira la brida a la jerarquía“.
Algunos de estos factores y las actitudes sociales asociadas a ellos, en particular el despiadado y despreciativo despido de las madres solteras y sus descendientes, también pueden haber contribuido a otro tipo de comportamiento delictivo en el que, Lamentablemente, Irlanda parece haber estado en una clase aparte: el abuso sexual clerical de menores. Muchos niños pobres y sin valor han sido arrastrados a las escuelas industriales (creadas específicamente para los “niños abandonados, huérfanos y abandonados“), muchas de las cuales son gestionadas por los Hermanos de las Escuelas Cristianas, y en las cuales la amplitud de los abusos es notoria. Según el balance del Estado, la reticencia a enjuiciar los delitos sexuales ha sido aún mayor para los religiosos que para los demás.
Y las implicaciones profundas e involuntarias de la falta de anticonceptivos me han llevado a pensar en algo a una escala mucho mayor. ¿Podrían los estímulos de la Iglesia a las familias numerosas y la falta de contracepción haber contribuido a que muchas bocas murieran de hambre y alimentado a la sorprendente diáspora del pequeño Estado de Irlanda del que tan justamente está orgullosa?
Con una nota optimista, el Parlamento irlandés rindió homenaje a esta “solterona difícil”: “Alice Litster… una de las heroínas del informe… se menciona 440 veces“. También debe conmemorarse con la creación de una beca. Y no olvidemos que la transición de Irlanda hacia una sociedad socialmente liberal y más solidaria se ha desarrollado a un ritmo fulgurante, probablemente inédito en el mundo, al igual que el declive de la frecuentación de las iglesias.
Estos focos constituyeron un episodio vergonzoso de la historia de Irlanda que demuestra la necesidad de una clara separación entre la Iglesia y el Estado. Irlanda ha realizado enormes progresos en ese sentido, pero las deficiencias son frecuentes y, como lo demuestra el lamentable estado de la educación sexual en los últimos tiempos, no ha logrado eliminar por completo esos obstáculos.
Es de esperar que se decida a hacerlo mejor. Y el mundo debería ver el daño que se puede causar cuando los Estados dejan la autoridad religiosa sin control.
El informe de la Comisión de Investigación está disponible en: